残暑の信州温泉巡り／中棚温泉＆沓掛温泉

８月末の週末は妻と長野邸で久しぶりにゆっくり過ごし、小諸の中棚温泉と青木村の沓掛温泉を周ってみた。

中棚温泉／中棚荘は小諸駅から、懐古園方向の坂道を降りたところにある一軒宿。めずらしい畳敷きの脱衣場と内湯は仕切られておらず、広い窓の外は緑の森。気持ちのよい打たせ湯のある露天風呂もあるのだが、内湯にいても露天に入っているような開放感だ。出がけに宿泊客が入ってくるまで完全貸切状態で、ゆっくりと楽しませていただいた。

湯上りに食べた梅酒のカキ氷は美味かったが、湯上りだったので少し酔いが回ってしまった。

翌日は車で上田市に隣接する青木村の沓掛温泉へ。田沢温泉からしばらく山道を登ったところにある秘湯だ。公共の小倉乃湯は、平安時代に国司の滋野親王が入浴し眼病が治ったことから薬師堂を建て温泉の守護神とした・・温泉裏山の山容が今日との小倉山に似ていることから名づけられたという、由緒のある温泉のようだが、かなりの秘湯感が味わえる。小倉乃湯の横には、野沢温泉と同じように漬菜洗いの他、なんと洗車もできるという温泉を引いた洗い場がある。

田沢温泉と同じで非常に温度が低い温泉だ。ちょうど良い温度に沸かしている湯船もあるのだが、地元の親父さんたちは、ほとんど人肌の湯の方に時間が止まってしまったかのように静かにつかっている。私もそこに加えてもらい、しばしボーッとつかってみたが、やはり東京のサラリーマン魂は抜けきれず、皆より先に沸かし湯の方に移動してみたり、また戻ってみたりと、落ち着かないのが情けない。そんな中、妻はカランの前に置かれた桶を使おうとしたところ、自分で置き場から持ってくる決まりとのことで、地元のオバちゃんに怒られていたらしい。

※写真下は小倉乃湯横の洗い場／洗濯料五十円、種籾浸湯料百円、漬菜洗料三百円、洗車料二百円・・・とある