思いがけず・・ロマンスカーの展望席を満喫・・湯田中温泉

年末に長野邸に移動し、妻と湯田中温泉に行ってきた。

長野から湯田中温泉までは長野電鉄の特急“ゆけむり号”が走っている。これは小田急ロマンスカーの古き良き時代の車両（１０００系）を移動してきたもの。年末なので混雑を覚悟していたのだが、午前10時49分発のゆけむり号は乗客も少なく、何の苦労もなく一度乗ってみたかったロマンスカーの展望席に乗ることができてしまった。

長野の住宅地を抜け、須坂、小布施、中野を通過し、りんご畑の間を突き進む。雪に被われた北信の山々を眺めながら、11時３５分湯田中温泉着。隣接する楓の湯でとりあえずお湯につかり、温泉街を散策してみる。商店街の店先には、「ご自由にお休み下さい　よってかっしゃい」、「お手洗いどうぞ　お気軽にご利用下さい」といった看板があり、町中で観光客をもてなそうとする温かさが感じられる。そば屋さんで、手打ちソバを食べてから水明館のお風呂へ。私も妻も大浴場＋露天風呂に１人という贅沢気分を味わうことができた。帰りもまたロマンスカーを利用。宿泊客が大勢降りたロマンスカーだが、長野行きの乗客はわずかで、展望席の一番前に座ることができた。

隣の少年が“おばあちゃん、今日僕は幸せだったよ！…・行きも帰りも電車の一番前に乗れたし、キーホルダーも買ってもらったし…・それから、美味しいものも食べたし…・”などと舌を巻きそうな話しをしている。最近の子供はアメリカ人かい？？と思いながらも、アラフォーの私も全く同感で、気持ちを伝えようと妻に微笑みかけたのだが、いつの間にやらすっかり爆睡中。展望席で爆睡とは…。こちらも眠くなってきたが、しっかり目を開けて、夕暮れの展望席の眺めを脳裏に焼き付けた。